Bolivia, cuando el largo proceso para dotarse de una industria acorde haya finalizado, debe convertirse en el principal productor del litio del mundo. En su territorio cuenta con el 50% de las reservas mundiales de este mineral. Sumado al 25% que posee Chile y al 10% de Argentina, los tres países contarían con el 85% de las reservas, por lo que tendrían una posición privilegiada para marcar el precio del mineral.
El litio es un material que, también ahora, pero mucho más en el futuro, va a convertirse en indispensable para la fabricación de baterías para los coches eléctricos y otro tipo de productos tecnológicos. De ahí su importancia estratégica en el mercado.
La noticia de las negociaciones para la creación de una OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) relacionada con el litio, ha partido del diario Clarín. En sus páginas, el director de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica del Ministerio de Ciencia, Rodolfo Tecchi, subrayó que “en un futuro cercano y con una producción plena, Bolivia, Argentina y Chile van a manejar el mercado del litio. Podrían hacerlo en una suerte de OPEP”.
Sin embargo, y por el momento, los tres países juegan diferentes roles en el mercado del litio. Chile es en la actualidad, por su condición de país netamente minero y su experiencia en la extracción y venta de cobre, el primer exportador del mundo del mineral. Vende anualmente 12.000 toneladas (44%), seguido por Australia (25%), China (13%) y Argentina (11%).
Los datos son claros. El territorio de Bolivia es, gracias al Salar de Uyuni, que con más de 10.000 kilómetros cuadrados es el mayor del mundo, el principal contenedor de litio.
Por el contrario, el proceso de extracción, exportación está, como puede verse, paralizado. El Gobierno boliviano ha asegurado que no pretende convertirse en un mero exportador de la materia prima, sino de productos industrializados en un proceso en el que el Estado tomara bajo su control.
Bolivia proyecta a largo plazo, Argentina ya ha comenzado con la explotación industrial en el tercer yacimiento más importante del mundo de este mineral y Chile lleva tiempo aprovechando el tirón. Expertos señalan que Bolivia debe ponerse manos a la obra.
